O principal guitarrista de Elvis, James Burton & a Banda TCB estarão em tour
pela Austrália em Dezembro. James, gentilmente concordou em falar com EIN - site australiano - sobre sua atual visita e sua extraordinária vida.

-James, é uma honra falar contigo neste dia tão importante , que eu
acredito seja o seu Aniversário ! Eu gostaria de cantar para você " HAPPY BIRTHDAY" exatamente como Elvis fez...
J.B.: Ora, seria adorável! É muito agradável falar contigo. É o meu dia de
descanso entre as sessões de gravações. E você está certo, hoje ainda é o
meu Aniversário!

-Eu não vejo a hora de você e a Banda tocarem novamente na
Austrália.Como isto aconteceu e qual a sua relação com Mick Gerace?
J.B.: Mick me chamou e teve uma idéia de fazer alguns shows e estaria
interessado em tocar comigo. Eu o assegurei que não tocaria com um imitador de Elvis , mas ficaria feliz em tocar com alguém que amasse a música de Elvis e que realmente a cantasse. Alguém que não se parecesse com ele, se vestisse como ele, ou atuasse como ele, pois Elvis era Único! Os imitadores realmente não fazem isto. Mas alguém que pode apenas ser um cantor, ter presença de palco, e cantar todas aquelas grandes canções está bem para mim.
Eu falei com Joe Esposito,com os Jordanaires e com Darwin Lamm( da Elvis
International), e todos me disseram que Mick era um cara sensacional, um
homem realmente legal, e um grande cantor e performer. Eles o recomendaram a mim, dizendo o quanto nos divertiríamos trabalhando com ele. Nós estaremos cantando a música que Elvis apreciaria, da maneira que só a banda TCB pode, e isto será maravilhoso.

TCB Band: James Burton, Ronnie Tutt, Jerry Scheff e Glen Hardin

-Desta vez, você não ficará restrito ao formato fixo do filme " ELVIS:
THE CONCERT ". Isto quer dizer que você pode " deixar rolar", tocar alguns solos a mais, e nós poderemos ouvir mais do Grande Trabalho do guitarrista James Burton, para variar?
J.B.: Eu faço isto agora e sempre, hoje em dia, até mesmo quando fazemos "
ELVIS: THE CONCERT ". Eu gosto de mudar os solos, um pouco, pelo minha própria vontade. É claro que alguns me olham de uma forma engraçada por isto, mas eu me divirto!

-Deve ser difícil, pois neste formato fixo, você não tem espaço
suficiente, já que você tem de saber que Elvis está pronto para começar a cantar de novo?
J.B: É verdade, é verdade.Tudo já está esquematizado.

- Eu gosto de uma frase sua onde você disse " Para ser um bom guitarrista você tem de deixar os seu acordes " se destacarem" ,e que normalmente quando não se faz isto, você se torna um grande guitarrista"
J.B.: Esta é a mais pura verdade. Você não pode " super produzir", isto é o
maior erro. A " simplicidade " é a chave real. Você não detesta ouvir uma
grande música tão produzida, com tanto efeito, e super produção que a faz
perder o sentido real? Isto pode realmente arruinar algo especial.

- Quando você filmes de Shows do Elvis, você percebe que ele muda as músicas espontaneamente. Ele começa antes, ou corta alguns solos. Isto não exercia em você muita pressão, para ter certeza que tudo parecesse perfeito e ensaiado?
J.B.: Bem, nada era planejado! Você nunca sabia o que Elvis faria depois.
Ele podia lhe dar um solo inteiro, ou simplesmente oferecer alguns acordes
curtos...você nunca sabia ao certo. Você conhece a música " Promised Land"? Se você ouvi-la, o primeiro solo, era, na verdade para ser duplo, mas Elvis o cortou voltando a cantá-la. Então o segundo solo acabou sendo maior! Isto é a espontaneidade do rock n´roll !

- E quando Elvis começava a cantar as músicas muito rapidamente, ou às vezes parava logo no início? Devia ser mesmo uma loucura!
J.B.: Oh, Deus!!! Quando fazemos o show " ELVIS: THE CONCERT " atualmente, algumas músicas são tão rápidas, como HOUND DOG que, às vezes, parecem não fazerem sentido algum.Mas quando você as vê no filme elas dão uma baita impressão.É UM LANCE VISUAL. Ronnie Tutt sempre ri comigo e diz " Cara, eu nunca toquei nenhuma destas músicas com tanta rapidez"
De qualquer maneira nós achamos que tem de ser assim depois de longos 30
anos. Você acredita que já faz 26 anos que o cara morreu?

- Falando sobre isto, não é realmente fascinante para você, ter a
oportunidade de continuar o legado de Elvis estando ainda na estrada e fazendo estes shows? Isto deve ser extraordinário.
J.B.: É verdade sim. Nós estávamos em Graceland na semana passada, e tocamos no ELVIS" MEMPHIS CLUB, e foi maravilhoso. Lotação esgotada todas as noites!!!

- Elvis teve tantos Hits em primeiro lugar, mas, com certeza, " The
Wonder of You " deve ter sido o único Número 1 em que o guitarrista
principal teve um crédito comentado! É aquele momento perfeito quando Elvis fala " Play something, James "!
J.B.: Eu me lembro de Elvis batendo na porta de Glen D. Hardin, numa manhã e dizendo:" Eu quero fazer esta nova música.Glen, você pode escrever o arranjo para a banda e orquestra e nós a faremos amanhã à noite? " Glen Hardin não acreditou em um recado tão direto. Ele trabalhou a noite toda , e na noite seguinte nós tínhamos mais um HIT número 1. "The Wonder of You" é uma das minhas favoritas!!!

Nos últimos shows de Elvis, James mostrava sua habilidade, tocando Jonnhy B Goode com a guitarra atrás da cabeça...

- Eu imagino o quanto os fãs nem pensam o quão duro vocês trabalhavam no começo dos anos 70, com outros astros como Gram Parsons e Emmylou Harris, junto com a THE HOT BAND.
J.B: Você está certo, pois muitos se lembram de meu trabalho com RICKY
NELSON , mas muitos esquecem parte da minha história, pois eu trabalhava
muito em estúdio. Você sabe que eu trabalhei com Frank Sinatra, Nat King
Cole, Dean Martin, Ray Charles, Tom Jones, e por aí afora...... Mas muitos
fãs só se lembram de meu trabalho com RICKY e ELVIS. GRAM PARSONS foi, com certeza, muito influente e popular no mercado europeu.

- Quando eu o imagino nos anos 70, eu penso em como você arrumava tempo para todas estas gravações, e ainda viajar regularmente com Elvis e também gravar com ele em estúdio.Eu tenho certeza que você foi o único membro da banda TCB QUE NUNCA TEVE UM DIA DE FOLGA E ESTAVA EM TODOS OS SHOWS DE ELVIS!!!! Você deve ter sido o cara que mais trabalhou no SHOW BUSINESS!!!!
J.B.: Você está certo, com Elvis eu nunca perdi um show. Não havia folgas ou
férias. Por um longo tempo eu trabalhei das 8 da manhã até as 4 da
madrugada, por longos meses. Eu fazia de 4 a 5 sessões de estúdio 7 dias por semana. Então eu ia com Elvis duas vezes ao ano a Las Vegas tocar no HILTON, 2 SHOWS POR NOITE, 4 SEMANAS SEGUIDAS. Você imagina a capacidade da voz de Elvis? A maioria dos cantores que vão a Vegas adquirem a chamada" GARGANTA DE VEGAS" , por causa do ar seco do deserto, e não conseguem cantar, enquanto ELVIS FAZIA DOIS SHOWS POR NOITE!!
Você pode assistir a estes shows e ver o quanto ele trabalhava.Era
incrível!!! Deus, aqueles macacões pesavam uma tonelada!!!Eu mal conseguia
carregá-los. Percebi isto quando mandaram-me, uma vez, levar um deles ao
avião.. Como ele conseguia usar estas roupas e dançar e pular no palco, como só ele fazia, eu realmente não sei!!!

- Elvis gravou " FOOLS RUSH IN " do Ricky Nelson. Você teria sugerido que ele gravasse outras músicas do Ricky?
J.B.: Este foi o meu erro. Bem esta foi uma música, também " Susie-Q "e a
outra...lembra " Early Morning Rain "? Bem, Chips Young e eu estávamos
sentados no Studio B de Nashville, brincando com a melodia, ambos com
guitarras acústicas. Elvis chegou e disse " O que é isto?" e então começou
a cantarolar a melodia, lembrando da letra.Ele disse" Hey, vamos gravá-la!!!
Liguem as máquinas, garotos!" Foi a mesma coisa com " Fools Rush In ". Dei
bobeira em não escrever 3 ou 4 músicas para ele cantá-las

- Eu sei que existe um tape de Elvis tocando SUSIE-Q no palco com você. É uma pena que ele não tenha gravado a música em estúdio.
J.B.: Eu lembro de termos tocado SUZIE-Q no estúdio, mas eu não sei se
existe algum tape disto.Mas definitivamente, eu lembro de tê-la tocado com
Elvis e eu acho que realmente nós a gravamos.....

- Com a nova música " I´M A ROUSTABOUT " tendo sido achada, tem sempre material novo aparecendo, e achar este tape seria demais!!!
J.B.: CLARO QUE SERIA!!

- Você trabalhou no LOUISIANA HAYRIDE e cresceu em Shreveport. Já tocou com Elvis no Hayride?
JB.: Eu toquei no grupo da banda do Hayride antes de encontrar Bob Luman,
que foi com quem eu trabalhei depois. O M.C. HORACE LOGAN, que empresariava. Bob, foi, é claro , o cara que colocou Elvis no Hayride.Eu não sei se você sabia, mas Elvis pediu a Horace Logan que o empresariasse na época.. No entanto, Horace disse, " Sabe, filho, eu sou do meio do HILLBILLY&COUNTRY, e não do ROCK N´ROLL".
Que oportunidade perdida!!!Mas ele realmente amava Elvis. Infelizmente, eu
nunca toquei na mesma época em que Elvis estava lá.Com a banda de Bob Luman, nós tínhamos um formato bem similar, tocávamos as mesmas músicas, e no mesmo estilo, com um Baixo Acústico e eu como guitarrista. Então, enquanto estávamos on tour, Elvis estava no Hayride e vice-versa.

- Eu amo a história de seu início, quando você andava de moto com Ricky Nelson, Eddie Cochran e Gene Vincent!!! Que gang fantástica!!!!
J.B.: Ricky e eu andávamos de moto bastante, e um dia cruzamos com o velho Gene Vincent. Bem, eu fiz shows e tours com Gene quando estava trabalhando com Bob Luman e a Louisiana Hayride. uma vez estávamos andando de moto, eu, o Gene e o Ricky e topamos com o Eddie. Aí andamos os quatro por toda a Hollywwod & Sunset Boulevard.

James Burton, no inicio de sua carreira com Ricky Nelson.

- Que time de Rock!!! É inacreditável!!!!
J.B.: Bons tempos!!! Eu também sinto muita falta do Ricky, você sabe. Éramos como uma família. Você sabia que eu vivi na casa dos pais de Ricky nos primeiros anos?
Todos estes grandes amigos se foram,e isto é muito triste.

- No fim, com Elvis, você acha que por estar trabalhando com ele o tempo todo, era difícil perceber que a saúde dele estava piorando?
J.B: Como pessoas, nós nunca olhamos o pior. Com Elvis,bem, nós soubemos por várias vezes que ele estava se sentindo mal. Mas ele tinha um enorme problema em ganhar e perder peso muito facilmente. Sabe que ele chegou a perder 25 quilos em uma semana( eu vi isto), e que isto não é nada bom para a sua saúde? Ele tinha hábitos alimentares terríveis. Ele adorava o seu tipo de comida , e seu empregado em Graceland só cozinhava coisas nocivas à saúde do próprio Elvis. Durante uma fase ele comia uma dúzia de ovos e meio quilo de bacon no café da manhã , todos os dias. Em um momento seu médico levantou-se e disse " Hey, chega, e ponto final ".

- Estando tão perto dele, você não via tão rápida deterioração?
J.B: Não. A única coisa que eu percebia era o extremo ganho de peso. Eu não imaginava como ganhar e perder peso tão rapidamente não afetasse a saúde.
Lembra de como ele parecia saudável no ALOHA FROM HAWAII? Ele parecia
incrível, bronzeado, e com saúde, mas apenas algumas semanas depois ele
começou a ganhar peso de novo. Mas trabalhávamos tanto,que nem tínhamos duas semanas de férias até os seus últimos dias.

- Você ganhou 7 prêmios de Country Music como guitarrista, e Emmylou Harris disse: " JAMES BURTON É UM POETA DE VERDADE". Qual o seu trabalho que mais o deixa orgulhoso?
J.B: Cara, aí você me pegou!!! Eu gosto de tudo. Eu ainda gosto de tocar e
tocar até desmaiar. É difícil escolher algo em especial, embora muito me
honre ter sido o guitarrista principal de Elvis por nove anos, e eu fui
muito abençoado por ter tocado com Elvis. Ele era um cara maravilhoso.

- James, você é um verdadeiro sobrevivente, com uma carreira fascinante, e você está tocando melhor do que nunca!!!!
J.B: Eu fico muito honrado com o que você me disse. Deus abençoou a mim e a minha música , e eu agradeço a ELE todos os dias por isto e pelo dia no qual estou vivendo.

- Muito obrigado por ter falado conosco e aproveite o resto de seu
aniversário!!!
J.B.: Obrigado e não vejo a hora de ir à Austrália de novo, tocar com a
banda e passar algum tempo conhecendo pessoas. Por favor, diga para todos os fãs virem e dizerem " HELLO", e nós tentaremos arranjar uma sessão de
autógrafos para todos

James Burton foi entrevistado por Piers Beagley em 21 de Agosto de 2003

TRADUÇAO E VERSÃO : MARCOS BITTAR